Het eerste arrest dat wij in 2024 bespraken, was een een hele interessante voor het contracten- en aansprakelijkheidsrecht. In dart arrest van de Hoge Raad ging het om schade ontstaan aan een pand bij het plaatsen van een zogenoemde afzinkkelder op een naastgelegen perceel. Vandaar dat dit arrest inmiddels ook wel bekend staat als het “afzinkkelderarrest”. De eigenaar en de gebruikers van het pand hebben de aannemer (Multi) aansprakelijk gesteld voor de schade. De vraag in rechte was of Multi als aannemer onrechtmatig heeft gehandeld in de zin van artikel 6:162 BW (onrechtmatige daad) en met name of Multi aansprakelijk is voor de schade zelfs als komt vast te staan dat Multi de werkzaamheden correct heeft voorbereid en goed heeft verricht.
Aansprakelijk zonder fout
De conclusie uit dit arrest was dat ook zonder een fout, verwijt of zelfs ingeval van het prima verrichten van werkzaamheden, desalniettemin aansprakelijkheid kan worden vastgesteld. Wellicht dat voor de Hoge Raad de ernst van de gevolgen in de zaak dermate ernstig waren dat ondanks dat Multi eigenlijk niets heeft fout gedaan, zij desalniettemin aansprakelijk is voor de schade. Wij hebben hierover geblogd op 16 januari 2024:
https://www.legal8.nl/aannemer-aansprakelijk-ondanks-goede-voorbereiding-en-goed-geleverd-werk/
Het blijft een beetje lastig om te zien waar de Hoge Raad de aansprakelijkheid op baseert. Dat is in ieder geval niet onzorgvuldig handelen want het werk was goed verricht. Ons inziens is dat waarschijnlijk het al dan niet bewust aanvaarden van het risico op schade als gevolg van bouwwerkzaamheden waarbij de ernst van de gevolgen ook hebben meegespeeld.
Rechtspraak na het afzinkkelderarrest
Inmiddels is duidelijker geworden dat de lagere rechtspraak, of in ieder geval een aantal rechters, dit arrest volgt. In een aantal uitspraken wordt met zoveel woorden gerefereerd aan het afzinkkelderarrest. Zie bijvoorbeeld een uitspraak van de Rechtbank Rotterdam waarin de rechtbank het afzinkkelderarrest toepast:
https://uitspraken.rechtspraak.nl/details?id=ECLI:NL:RBROT:2024:5358
Het lijkt er dus op dat rechters vaker dan eens aansprakelijkheid voor schade aannemen zonder dat de aannemer iets verkeerd heeft gedaan (althans zonder onrechtmatig handelen).
Conclusie
Dus ondanks dat je als aannemer je werk prima doet, bestaat de kans dat je aansprakelijk bent voor schade van derden met name als er een aannemelijk risico op schade bestond. Aannemers kunnen zich in dat kader wellicht verzekeren tegen aansprakelijkheid voor het toebrengen van schade aan derden. Iets om met dit arrest én de daarna volgende uitspraken in handen, wat serieuzer te nemen.
